自从完成了奥斯卡金像奖之家 —— 杜比剧院，大卫·罗克韦尔就为一系列世界级的颁奖典礼设计舞台。罗克韦尔利用他的工艺拟真三维环境的广阔背景知识，为第81届奥斯卡颁奖典礼创造了一个焕然一新的舞台。
 
与制作人劳伦斯·马克及执行制作人比尔·康登共同合作，罗克韦尔的舞台设计更像是为举办一个优雅的派对，而不是一种正式的表演氛围。创新迷人的技术和设计与着重强调的壮观场面及观众席结合在一起。
 
剧院与舞台布景被重新改造和规划，增强了现场与直播观众们的热情活力，通过贯穿整晚的的12套变换布景，展开的视觉故事给舞台赋予了力量。
 
备受瞩目的时尚元素与这个晚会紧密相连，为了体现这点，罗克韦尔设计了一个新的古希腊式舞台，幕帘由大约100000颗各种不同形状和尺寸的施华洛世奇水晶所组成。幕帘的耀眼与魔力为意想不到的设计元素铺设了道路。
 
技术与活动出人意料地得到了戏剧性的融合，罗克韦尔所放置的巨型平板屏幕展示了电影片段和镜头，它与20个静止的LED屏幕及5个根据表演舞蹈编排需求而转换和重装的LED屏幕放在一起。
 
罗克韦尔还在剧院中增加了一个半岛式舞台，它与观众席之间仅仅只有4级台阶的距离，这个设计力求拉近主持人与观众之间的距离。一个为管弦乐队精心制作的音乐演奏台在舞台之上，它能达到在舞台上升降的效果，在整晚中反复出现。舞台地面有抽象的花样图案，它顺延了半岛式舞台的弧形，仿佛从那块舞台区域的中点开始盘旋。