在中国的所有新城镇中，临港新城也许是设计历史和都市格局最卓越的一个。这座建筑的灵感来自于水滴滴落在水面上而产生的涟漪。迈因哈德·冯·格康(gmp) 为这个位于上海南部并距离市中心60公里，居民总数有800000万人的城镇设计的博物馆完全建在了一片开垦的土地上。“水”在这座城市的每个场景以及整个的都市规划中都扮演了一个关键的角色。例如，市中心以一个横跨8公里的巨大人工湖为特色，由此创造出一个被称之为是“空洞”中心的悖论。因此，当人们知道中国的第一个国家海洋博物馆是在“水上之城”临港新城最早建造的建筑之一时，也会觉得不足为奇了。
 
航海博物馆的直线及匀称布局直接与一个巨大的中心湖相毗邻。这个博物馆被设计成一个凸起的广场，其所有的博物馆功能都囊括在底下。在博物馆的正中间，远高于广场的位置有两块58米高的屋顶壳，它们彼此依靠，而且仅仅停靠在同一点上，它们离地面大约有40米。三角形的屋顶结构被设计成两层格子样式的壳片，它们通过一系列的对角线相互连接，由此创造出一种空间结构。每块三角形“帆”的基准点大概相离70米。先张的索网结构覆盖在玻璃式的立面上。两块类似的巨“帆”不仅适合于博物馆的自然属性，还与临港新城及其港口相适应。这个设计象征了两艘扬帆起航的船坐落在一个像是港口结构的博物馆翼区以及开阔的景色空间中。这个极具创造力的屋顶将博物馆转变成了一个地标建筑，从数英里之外就能看到这座建筑。