人类灭绝后，地球上的人类建筑也将快速腐朽。首先是那些木制房子，所有这些房子都将在100年内消失。而由玻璃和钢筋建造的城市摩天大楼，将在200年内倒塌。砖、石和混凝土结构的房子将持续更久，但也将在1000年后坍塌。

如果没有地震，桥梁也许能支撑200年，但即使是世界最大的拱桥最后也会在1000年后倒塌。250年内，人类建造的水坝也将坍塌。人类留下的重金属污染数百年后也将逐渐被稀释。

几千年后，地球将会变回到史前蛮荒世界。没有了空气污染，城市的墙壁上会布满青苔、爬山虎、毒葛，曾是人类餐桌上不可缺少的佳肴如胡萝卜、花菜、卷心菜、芽甘蓝、花椰菜等都将退化成野菜。

人类从地球上消失后，几乎所有人类留下的文明遗迹都将在2万年中消失殆尽，5万年后，地球上所有的人类遗迹都将成为难以追寻的考古性线索，因为玻璃和塑料将全部消解。只有放射性物质和很少几种人造化学污染物会存在得更久——它们是人类看不见的遗产。不过，人造化学污染物也将在20万年内土崩瓦解，从而使得地球上再也找不到可以考察到的“人类产品”。虽然核废料等放射性物质的寿命可以延续200万年，但在一片苍茫的大地上，没人会将它们和人类联系到一起。事实上，如果人类从地球上消失20万年后，将很难找到人类曾生活过的证据。